Los editores de la revista Science se retractaron el jueves de un controvertido artículo del 2009 que decía haber probado una relación entre un virus y el síndrome de fatiga crónica.

"Science ha perdido confianza en el reporte y la validez de sus conclusiones", escribió el editor en jefe, Bruce Alberts, en la revista.

"Lamentamos el tiempo y los recursos que la comunidad científica ha destinado a intentos fallidos por replicar estos resultados", añadió Alberts.

Aunque muchos integrantes de la comunidad que investiga el síndrome de fatiga crónica estaban felices de haber hallado una causa para la condición crónica y algunos comenzaron a tomar fármacos para combatir la infección, los científicos empezaron a tener cuestionamientos sobre el artículo casi al momento de publicarse.

Varios equipos de científicos fallaron en su intento por replicar los hallazgos, y algunos creen que el supuesto vínculo se debió a la contaminación de las muestras con el virus.

En mayo, los editores de Science una de las revistas científicas líderes del mundo, publicaron una Expresión de Preocupación sobre el estudio, junto con dos investigaciones que ponían en duda su validez.

En septiembre, los autores se retractaron por dos partes de su artículo, aunque algunos de los expertos intervinientes, como el doctor Judy Mikovits, se mantuvo en las conclusiones originales.

El síndrome de fatiga crónica, que afecta a entre 1 y 4 millones de estadounidenses, se caracteriza por una "fatiga apabullante que no mejora con descanso en la cama y que empeoraría con actividad física o mental", según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés).

Lo que parece haber impulsado la retracción del jueves fueron más interrogantes surgidas en octubre sobre algunas de las imágenes incluidas en el artículo, que se consideraron inapropiadamente manipuladas, lo que minó aún más la credibilidad del vínculo entre el síndrome de fatiga crónica y el virus, denominado XMRV.

Según Science, los autores del reporte reconocieron a la revista que descartaron "información importante" de una de las imágenes.

Las imágenes empleadas mostraban evidencia de la presencia de material biológico del virus en la sangre de las personas con síndrome de fatiga crónica.

"Notamos que la mayoría de los autores coincidía en principio con retractarse del informe, pero no han podido ponerse de acuerdo en las palabras de su comunicado", escribió Alberts en la nota de retracción.

Aunque la medida pone fin al artículo, no terminará con el tema de la relación virus-fatiga crónica.

Un grupo dirigido por Ian Lipkin de la Universidad de Columbia está evaluando muestras de sangre de 150 pacientes con la condición en busca del virus XMRV y otros agentes posiblemente relacionados con la enfermedad.